Этот день стал Днём рождения космодрома Байконур, когда его проект и организационная структура были утверждены Генеральным штабом Министерства Обороны СССР. Поначалу он назывался — "Научно-исследовательский испытательный полигон № 5" (5-й НИИП МО).
Выбор площадки для строительства космодрома осуществляла специальная государственная комиссия. Руководитель программы запуска ракет С.П.Королёв одобрил выбор места вблизи разъезда Тюра-Там в Казахстане, которое имело ряд преимуществ, таких как: близость к экватору, что даёт возможность использовать дополнительную скорость вращения Земли для запусков ракет, более 300 солнечных дней в году, равнинная полупустынная местность, малонаселенность, наличие недалеко железной дороги, автомобильной трассы и реки Сырдарьи. Работы велись в режиме строжайшей секретности и были завершены через два года.
В мае 1957 года с полигона был произведен первый пуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, в октябре — запущен первый в истории планеты искусственный спутник Земли, а 12 апреля 1961 года — осуществлён легендарный полёт первого в мире космического корабля с человеком на борту, которым стал гражданин СССР Юрий Гагарин. В дальнейшем с космодрома Байконур выполнялись запуски пилотируемых космических кораблей серий «Восток», «Восход», «Союз», орбитальных станций «Салют», «Мир». На текущий момент было осуществлено более 1500 орбитальных пусков ракет-носителей, было выведено на околоземные орбиты и межпланетные траектории более 2000 космических аппаратов.
В настоящее время космодром Байконур, арендуемый Российской Федерацией у Республики Казахстан, остаётся одним из крупнейших космических центров мира. Отсюда по-прежнему запускают ракеты, научные аппараты и грузовые корабли к Международной космической станции. Одновременно Россия на Дальнем Востоке развивает космодром Восточный.